La guerre du Pacifique débute le 7 décembre 1941 par l'attaque surprise de Pearl Harbor et oppose l'empire du Japon et les Etats-Unis (et leurs alliés) durant presque quatre années.
À l'automne de 1944, le Japon, depuis l'été de 1943, est sur la défensive. Il se maintient certes encore sur ses positions en Chine et dans les territoires conquis depuis Pearl Harbor. Mais, outre qu'il commence à avoir de mauvais rapports avec les populations et qu'il est parfois attaqué...
Le 7 décembre 1941, la flotte japonaise attaque par surprise la base américaine de Pearl Harbor dans l'archipel d'Hawaii. Les États‑Unis déclarent la guerre au Japon dès le lendemain : la guerre du Pacifique commence. Quels sont les différentes phases et les enjeux de la guerre du Pacifique ? voir plus. Pearl Harbor (1941)
Au lendemain de la première guerre mondiale, le Japon adopte une doctrine ultranationaliste basée sur la suprématie de la race japonaise sur ses voisins asiatiques.
Le Japon capitule, fin de la Seconde Guerre mondiale. Le 2 septembre 1945, l' Empire du Soleil Levant capitule face aux États-Unis, mettant fin à la guerre du Pacifique, volet oublié de la Seconde Guerre mondiale (l'Allemagne avait capitulé quatre mois plus tôt).
Par l'attaque surprise de la base aéronavale américaine de Pearl Harbor dans les îles Hawaï le 7 décembre 1941 le Japon entre en guerre contre les États-Unis. Profitant de la paralysie provisoire des Américains le Japon poursuit ses conquêtes et menace l'Australie et les Indes britanniques.
Le 8 août, l'Union soviétique déclara la guerre au Japon et envahit la Mandchourie occupée. Le Japon capitula le 14 août 1945 et les forces américaines occupèrent l'archipel. Sa reddition officielle aux États-Unis, à la Grande-Bretagne et à l'Union soviétique eut lieu le 2 septembre 1945.